Leython DC Heren 1 speelt sinds jaar en dag in de derde divisie. Vorig seizoen werd er met een verjongde ploeg een serieuze gooi naar het kampioenschap gedaan, maar tegenstand bleek te hoog, en de ploeg eindigde als vierde. Het team had echter een mooi jaar achter de rug, en besloot grotendeels als collectief nog een jaar zo door te willen. De selectie werd iets krapper, maar met 10 breed inzetbare mannen en wat jonge talenten in aantocht was de selectie goed gevuld.
Libero Coen van der Sluijs houdt met zijn kenmerkende verdedigingstechniek het veld balvrij, en zorgt ervoor dat creatieve spelverdelers Jurrian Meijerhof en Ilja Cederhout de aanvallers zo goed mogelijk kunnen bedienen. Die aanvalsopties bestaan uit Siem Hijmans en Bas van der Tang als passer-lopers, Niels Barelds en de dit jaar van de studentenclub teruggekeerde Lars van Abswoude als diagonaal, en Tim Hilverts, Joris Heinsbroek en Casper van Houten op midden. Maar zoals gezegd – allen breed inzetbaar, en dat gaat nodig blijken.
Onder toeziend oog van trainer/coaches Marc Stronkhorst en Sander Mol begon de voorbereiding met de voorronde van de beker, en oefenwedstrijden in Barneveld en Nijmegen. Daar werd gewonnen van menig team van hoger niveau, dus de verwachtingen waren hoog toen in oktober de competitie van start ging.
Met 20 punten uit de eerste vier wedstrijden, een perfecte score, begon het seizoen voorspoedig. Tegenstanders werden met regelmaat op grote achterstand gezet, en binnen afzienbare tijd verslagen. De laatste in deze reeks van vier wedstrijden was noemenswaardig, omdat bij DOSKO in Stolwijk beide coaches, en jonge invaller Jochem van der Geest nodig waren om de selectie tot 7 aan te vullen, door twijfelachtige geplande vakanties van andere spelers.
Er was eigenlijk nog maar één concurrent over, en dat was de gastheer van de volgende wedstrijd: Thor uit Bergambacht. Op zaterdagmiddag in de Krimpenerwaard sloeg het noodlot toe. In de eerste set verloor Leython hun eerste set, wat onwennig door de geboden tegenstand. In de derde set kwam het echte slechte nieuws pas: aanvoerder Bas van der Tang moest met een zware knieblessure naar de kant, en de door vakanties toch al uitgedunde selectie moest de wedstrijd tegen Thor zien te rooien met een gelegenheidsopstelling. Daar bleek wel de luxe die coach Stronkhorst in de gelederen had, want direct wisten de mannen zich in deze nieuwe opstelling weer een weg te banen, en in ieder geval twee sets te winnen. De einduitslag was 3-2, en er kon een streep door de perfecte en de ongeslagen reeks van Leython.
De passer-loper plek van Bas werd gevuld door Niels, die aan het begin van het jaar juist de overstap had gemaakt naar de diagonaal positie, en nu toch weer in de passlijn stond. In deze samenstelling werd er wel weer gewonnen, maar in de twee volgende wedstrijden moest de ploeg, nu aangevoerd door Siem Hijmans, nog wel z’n weg vinden, en werden er wat punten gemorst. Desalniettemin ging de ploeg bij het aansnijden van de kerstkalkoen al ruim aan kop in de competitie, op aardige afstand gevolgd door de plaaggeesten uit Bergambacht.
Het nieuwe jaar begon met een zware wedstrijd in de Hel van Protos, de Utrechtse studentenvereniging die zeker in eigen huis elke wedstrijd vol energie in gaat. Gelukkig hadden de Leiderdorpers een troef meegenomen, het kind van de club Bram de Winter, die tijdelijk in Nederland was, op vakantie van zijn Ph.D. in Engeland. De voormalig speler van Leython DC, Inter Rijswijk en, pikant, USV Protos, wist op cruciale momenten in Utrecht de ploeg een zetje in de rug te geven.
Met een reeks maximale overwinningen, in combinatie met wekelijks puntenverlies bij concurrent Thor, stevende het seizoen af op een ontknoping tegen de directe concurrent. In de week voorafgaand aan het wederzien met de rivalen werd nog een set verloren van VOC-Maarssen, maar toen de rook was opgetrokken aan het eind van de speelronde, bleek toch dat Leython op vrijdag 13 maart z’n eerste kans op het kampioenschap zou krijgen, als het 4-0 zou winnen van Thor, in de Bloemerd.
Supporters werden opgetrommeld met borstklopperij dat het kampioenschap die avond binnengehaald zou worden, terwijl in werkelijkheid de selectie zelf nog wat licht nerveus was voor de confrontatie, die immers vorige keer verloren ging. Eenmaal aan het spelen bleek het geveinsde zelfvertrouwen echter volledig terecht, en bij de eerste kans op het kampioenschap was het meteen raak voor het zelfbenoemde vlaggenschip van Leython DC. Een 4-0 overwinning van Thor betekent het kampioenschap in de derde divisie, met nog drie wedstrijden te spelen.
Die drie wedstrijden worden met een grote grijns op de gezichten de komende weken afgewerkt in Delft en Zoetermeer, met een afsluiter voor eigen publiek op 11 april om vijf uur in de Bloemerd, waar de ploeg dit jaar heeft laten zien heer en meester te zijn.